Propos recueillis par Hélène Vaveau -
Avec la révolution et l’augmentation du coût de la vie, le nombre d’enfants des rues ou abandonnés a grimpé en flèche. Sur le papier, la Tunisie est pourtant bien lotie en termes de structures pour protéger ces jeunes. Mais selon Cherif Moez, président de l’Association tunisienne de défense des droits de l’enfant, ces structures sont très loin de répondre aux besoins.
Comment l'Etat fait-il face au nombre grandissant d'enfants des rues?
Il existe actuellement plusieurs moyens en Tunisie pour venir en aide aux enfants, mais ils sont très insuffisants. Les délégués de protection à l’enfance sont chargés de leur porter directement secours, mais il n’y a qu’un seul délégué par gouvernorat. Ces délégués sont tellement surchargés de travail, et celui-ci est tellement éreintant psychologiquement, qu’ils ne restent généralement pas en poste très longtemps. D’autre part, une loi oblige à signaler tout enfant en situation de détresse et garantit l’anonymat de celui ou celle qui fait le signalement, mais les enseignants, les médecins, les assistantes sociales ne sont pas assez formés et ne connaissent pas bien la loi. Cela engendre des situations dramatiques. Dans certains quartiers périphériques des grandes villes, il y a maintenant des taux d'abandon qui peuvent aller jusqu'à 20 à 30%.
Quelles difficultés rencontrez-vous dans votre travail ?
En tant qu’association, nous sommes souvent taxés d’élite bien pensante qui ne connaît pas la réalité sur le terrain. On essaye de changer cette perception pour que ce soient les gens qui viennent nous voir et nous demander de l’aide. Il y a aussi le manque de moyens, nous avons essayé de créer un numéro vert accessible 24h sur 24 mais nous n’avons pas eu les subventions nécessaires. Nous n’en sommes qu’aux balbutiements.
Que demandez-vous au nouveau gouvernement?
Aujourd’hui, notre objectif est de faire inscrire les droits de l’enfant dans la future Constitution, de soustraire les enfants aux tractations politiciennes. Nous faisons du lobbying sur la Constituante avec l’Institut arabe des droits de l’homme, l’Unicef et la Ligue tunisienne des droits de l’homme, mais les réponses ne sont pas très favorables. Pour des raisons idéologiques et économiques : cela imposerait, pour tous les enfants, une couverture sociale, des soins gratuits… Avant la révolution, le ministère des Femmes et de la Famille s’appelait le ministère de la Famille, des Enfants et des Personnes âgées. Ce changement de nom trahit une certaine fermeture de la part du gouvernement.
Quelle est la position d’Ennahda ?
Ennahda aide certaines associations et pas d’autres, cela dépend des courants. J’ajoute qu’il y a eu, depuis la révolution, une explosion extraordinaire d’associations-écrans soi-disant vouées à la protection de l’enfance et qui attirent de l’argent, argent qui revient ensuite aux partis pour financer les campagnes électorales… Quoi qu’il en soit, institutionnaliser les droits de l’enfant n’est pas suffisant, il faut aussi créer un mécanisme de surveillance, de contrôle indépendant pour faire respecter la loi. Là, on aura vraiment fait quelque chose d’extraordinaire, on pourra avoir des leviers pour empêcher, par exemple, les écoles de renvoyer des élèves en toute impunité.
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